La commune est le premier échelon de l'administration française et le plus proche des habitants. La France en compte 34 938, de quelques dizaines d'habitants à plus de deux millions pour Paris. La mairie désigne à la fois le bâtiment où siègent les élus et l'ensemble des services de la commune. Ce guide explique qui fait quoi, et ce que cela change quand on veut s'adresser à une mairie.
Commune, mairie, conseil municipal : qui fait quoi ?
- La commune est une collectivité territoriale : elle a sa personnalité juridique, son budget et ses compétences.
- Le conseil municipal est l'assemblée élue de la commune. Il règle « par ses délibérations les affaires de la commune » : il vote le budget, crée les services, fixe les tarifs, décide des projets.
- Le maire est élu par le conseil municipal parmi ses membres. Il prépare et exécute les décisions du conseil, et dirige l'administration communale.
- Les adjoints reçoivent du maire des délégations sur des domaines précis (écoles, travaux, finances, culture...).
Le maire, agent de l'État
Le maire a une double casquette. En plus de diriger la commune, il agit au nom de l'État pour plusieurs missions, sous l'autorité du préfet ou du procureur :
- L'état civil : actes de naissance, de mariage et de décès, célébration des mariages. Le maire et ses adjoints sont officiers d'état civil.
- Les élections : tenue des listes électorales et organisation des bureaux de vote.
- Le recensement : organisation des enquêtes de recensement de la population avec l'INSEE, et recensement citoyen des jeunes de 16 ans.
- La police judiciaire : le maire et ses adjoints ont la qualité d'officier de police judiciaire.
- La publication des lois et règlements dans la commune.
Le maire, exécutif de la commune
Comme chef de l'exécutif communal, le maire :
- prépare le budget et engage les dépenses (il est « l'ordonnateur ») ;
- signe les contrats et les marchés publics, dans les limites fixées par le conseil municipal ;
- dirige les agents communaux et recrute ;
- exerce les pouvoirs de police administrative : bon ordre, sécurité, salubrité et tranquillité publiques (circulation, stationnement, arrêtés en cas de péril, manifestations) ;
- délivre les autorisations d'urbanisme (permis de construire, déclarations préalables) dans les communes dotées d'un plan local d'urbanisme.
Les compétences de la commune
Les communes ont gardé la clause générale de compétence : elles peuvent agir sur toute affaire d'intérêt communal. En pratique, leurs missions principales sont les suivantes.
| Domaine | Ce que fait la commune |
|---|---|
| Écoles | Construction et entretien des écoles maternelles et élémentaires, cantine, accueil périscolaire, agents d'école |
| Urbanisme | Plan local d'urbanisme (souvent élaboré par l'intercommunalité), permis de construire |
| Voirie | Routes et rues communales, éclairage public, signalisation |
| Action sociale | Centre communal d'action sociale (CCAS), obligatoire à partir de 1 500 habitants et facultatif en dessous |
| Sécurité | Police municipale (facultative), pouvoirs de police du maire |
| Vie locale | Équipements sportifs et culturels, bibliothèques, associations, fêtes et animations |
| Services funéraires | Cimetières et concessions |
| État civil et élections | Missions exercées au nom de l'État (voir plus haut) |
Le CCAS mérite une mention à part. Établissement public présidé par le maire, il instruit les demandes d'aide sociale, gère souvent des services aux personnes âgées et accompagne les personnes en difficulté. Nos fichiers en recensent 5 998 adresses dans la thématique CCAS et action sociale.
Ce qui relève de l'intercommunalité
Presque toutes les communes appartiennent à une intercommunalité (communauté de communes, d'agglomération, communauté urbaine ou métropole), à laquelle elles ont transféré une partie de leurs compétences. Selon les territoires, il s'agit notamment :
- du développement économique et des zones d'activité ;
- de la collecte et du traitement des déchets ;
- de l'eau et de l'assainissement ;
- de la gestion des milieux aquatiques et de la prévention des inondations ;
- de la promotion du tourisme ;
- parfois du plan local d'urbanisme, de la petite enfance ou des équipements sportifs.
Pour un fournisseur, cette répartition est décisive : sur ces sujets, la décision et le budget se trouvent à l'intercommunalité, pas en mairie.
Le conseil municipal
Les conseillers municipaux sont élus pour six ans. Les dernières élections ont eu lieu les 15 et 22 mars 2026 ; les prochaines sont prévues en 2032. Le nombre de conseillers dépend de la population : de 7 dans les plus petites communes à 69 dans les plus grandes, avec un régime particulier à Paris, Lyon et Marseille.
Depuis 2026, toutes les communes, y compris celles de moins de 1 000 habitants, élisent leur conseil au scrutin de liste paritaire : les électeurs votent pour une liste complète, sans panachage, alternant femmes et hommes.
Le conseil se réunit au moins une fois par trimestre. Ses séances sont publiques et ses délibérations sont publiées : c'est une source précieuse pour connaître les projets d'une commune.
Les services municipaux
L'organisation dépend avant tout de la taille de la commune. Plus de la moitié des communes françaises ont moins de 500 habitants (18 137 communes). Leur mairie fonctionne souvent avec un seul agent, le secrétaire général de mairie, et n'ouvre que quelques demi-journées par semaine.
| Taille de la commune | Nombre de communes | Organisation type |
|---|---|---|
| Moins de 500 habitants | 18 137 | Secrétaire général de mairie, parfois un agent technique |
| 500 à 2 000 habitants | 11 275 | Secrétariat, accueil, petite équipe technique |
| 2 000 à 10 000 habitants | 4 494 | Directeur général des services, services spécialisés |
| Plus de 10 000 habitants | 1 032 | Directions (finances, techniques, éducation, social...), service de la commande publique |
Les grandes communes disposent de services dédiés : état civil, urbanisme, services techniques, éducation et enfance, sports, culture, police municipale, CCAS.
Contacter une mairie
- Pour une démarche personnelle (acte d'état civil, inscription sur les listes électorales, urbanisme), le site service-public.fr indique la marche à suivre et les coordonnées de chaque mairie.
- Pour une démarche professionnelle (proposer un produit ou un service), passez par l'adresse générique de la mairie : dans les petites communes, elle est lue par le secrétaire général de mairie, qui transmet au maire. Notre guide prospecter les mairies détaille la méthode.
- Pour contacter de nombreuses mairies, nos fichiers rassemblent les emails, téléphones et adresses des 35 423 mairies qui publient une adresse email, avec la population de chaque commune, par département ou par région. Données à jour de septembre 2026.
Emails des Mairies de France Métropolitaine